Santi Aldama: Presente y futuro

Tras ser protagonista en los Juegos Olímpicos con la selección, el canario afronta su cuarta temporada en la NBA con gran expectación

Tras una gran temporada a nivel individual en la NBA con los Memphis Grizzlies, franquicia condicionada por la baja de su joven estrella Ja Morant y unos grandes juegos olímpicos liderando en la faceta ofensiva, el canario se prepara para dar un paso al frente la siguiente campaña. Con tan solo 23 años, el ala-pívot ya ha dejado su huella con la selección en las olimpiadas, y pese a caer en la fase de grupos, “La Familia” dispone de un talento anotador para esta nueva generación. En el partido frente a Australia en las olimpiadas dejó constancia de ello, con sus 27 puntos y un espectacular 6/8 en tiros de tres.

A diferencia de otros jóvenes talentos españoles que se curtieron en ligas europeas antes de iniciar su carrera NBA, Santi Aldama jugó dos temporadas (2019-2021) en la NCAA, siendo la referencia ofensiva en Loyola Greyhounds de Baltimore, Maryland. Promedió 15 y 21 puntos en sendas temporadas, convirtiéndose así en rookie de la primera ronda del draft para la siguiente temporada. En aquella noche de draft, el canario tuvo que esperar hasta la elección número treinta, cuando Adam Silver, comisionado de la NBA, decía su nombre y hacía que el sueño del niño de Las Palmas se hiciera realidad. Fue seleccionado por los Utah Jazz, pero rápidamente fue enviado a los Memphis Grizzlies, una franquicia que llevaba apostando por jugadores jóvenes desde hacía ya varias temporadas. Es oportuno pensar que para Memphis fue sencillo decantarse por el español, ya que los precedentes (los hermanos Gasol) llegaron a ser leyendas en Grizzlies.

En sus tres temporadas, una de ellas en la liga de desarrollo, el español ha demostrado ser una pieza importante para la franquicia y ha progresado aumentando sus cifras. Quizás los resultados colectivos no han sido buenos, sobre todo los de la última temporada, ya que en la campaña del 2022-23, fue uno de los equipos revelación de la liga, que logró alcanzar la postemporada, donde cayeron frente a Los Lakers de Lebron y Anthony Davis en la primera ronda por 4-2. Aún así, hasta el día de hoy, en la NBA no ha podido mostrar todo su potencial y talento salvo en alguna ocasión, aunque ya en la última temporada demostró sus capacidades. Todo lo contrario que en los juegos olímpicos, en los que ha sido el líder de la selección, promediando 17 puntos y 9 rebotes, con un 45% en triples. Tras esta actuación de primer nivel en una competición tan mediática e importante como son las olimpiadas, es probable que el papel de Santi Aldama en los Grizzlies sea más protagonista, aun sabiendo que comparte vestuario con jugadores de la talla y jerarquía como Ja Morant y Jaren Jackson, entre otros. Las aspiraciones como equipo para Memphis, esta vez con Morant, deberían ser, al menos, entrar en playoffs.

Además, la temporada 2024-25 es clave para el devenir de la carrera del ala-pívot. Al ser la próxima su cuarta temporada en la NBA, puede optar a la extensión de contrato a escala de rookie. De ser así, debería oficializarse antes de que comience la temporada, por lo que en un mes, podría darse esta renovación. De no ser así, Santi Aldama tendrá que esperar a que la siguiente temporada llegue a su fin. A partir de ahí podría negociar con cualquier franquicia como agente libre.

Lo más natural y lógico, tanto para el jugador como para Memphis Grizzlies, sería llegar a un acuerdo para una extensión de contrato. El canario ha demostrado ser una pieza muy útil, que además va mejorando cada temporada. Un perfil de ala-pívot muy interesante que brinda espacio a sus compañeros en el apartado ofensivo con su eficacia desde el triple, y con sus 2,13 de altura, aporta intimidación en defensa, siendo a su vez un jugador móvil. Más allá del aspecto puramente baloncestístico, en varias ocasiones ha expresado la buena relación que tiene con sus compañeros y lo contento y adaptado que está en la ciudad de Memphis, una ciudad con mucha tradición española en Estados Unidos. Por parte de los Grizzlies , tras un año en la G-League, la temporada pasada dio confianza a Santi Aldama en muchos partidos, y viendo el modelo de franquicia que es, podemos intuir que el deseo del equipo es mantener al canario como un jugador clave para los próximos años.

Aún así, el aspecto del proyecto de los Grizzlies que más preocupa en la franquicia y al que más atención prestan es en el ámbito extradeportivo de una de las estrellas de la liga y por supuesto el hombre franquicia; Ja Morant. Por culpa de sus malos comportamientos fuera de la pista, la pasada campaña fue sancionado con 25 partidos, y en enero se sometió a una operación en su hombro derecho debido a una lesión que lo alejaría de las canchas toda la temporada. Por lo tanto, con un Morant centrado en jugar y con los demás jóvenes, entre ellos Santi, los Memphis apuntan a ser una franquicia importante para los próximos años. En caso de no llegar a un acuerdo con Memphis , es un hecho que el joven jugador va a tener varias ofertas el siguiente verano, más aún si en la siguiente temporada sigue progresando y aumentando sus números.

En definitiva, Santi Aldama apunta a ser el representante del baloncesto español en la mejor liga del mundo y también en la selección. Él es consciente de ello, aunque es fiel a su estilo; un hombre tranquilo y con los pies en el suelo, quien no le da importancia a esas suposiciones o etiquetas que se le imponen.